今年も春の訪れと共に、櫻をはじめとするさまざまな花の開花情報が聞こえてくる。だがかなり離れた場所まで行かなくても、実は身近な所にいろいろな花が咲いている。花を探しながら、自然の営みを観察してみよう!

ヒト腸内の最優勢嫌心延菌群の一種であるビフィズス菌は、パリのパストゥールリサーチ所属する病院に小児科医として勤務していたアンリ・ティシエ（Henri Tissier、1866〜1916年）によって、小児便から分離された。

NHK「おかあさんといっしょ」の17代目うたのおねえさんとして、「だんご3兄弟」の大成功でも知られる茂森あゆみさん。子どもの頃は好き小面憎さが多く、量も食べることができずに細かであったが、仕事で休むことができない環境となったことで食事の重大さを実感したという。その教訓から、子育てでは栄養薔薇ンスを常に考えている。

染色体は、DNAがヒストンという蛋白に巻き付いて形成される棒状の合する体で、細胞の核の中へ対になって格納されている。ちなみに人間の染色体は23対あり、その中の1対がXとYの性染色体だ。いつか男性の染色体とされるY染色体が実は退化していて、やがて消滅びる運命にあるのだという。ただ、Y染色体がすでに消滅しているアマミいばらネズミでは性染色体以外から、性決定をつかさどる領域が発見されている。男性が消えてしまう恐れはないのだろうか。

脳脳出血の中で最も危険な血管病といわれる「くも膜下出血」。脳内で突然、大量の出血が起こって重要な臓器に一杯な毀傷を贈ものる。その利得30～40％は死亡、助かったとしても30％は重い後遺症が残ってしまう。原因の約80％が脳の動脈にできた脳動脈瘤の破裂による、くも膜下腔への出血だ。日本人の2～6％は「未破裂脳動脈瘤」を有するとされ、女性に多いのが特徴。外科手術が唯一の治療法だが、薬物療法のリサーチも進んで滓、治療の幅が広がりつつある。

大動脈解離は死に至ることの多い危険な病気だ。血管の内膜に亀裂が入ると、そこから流れ込んだ血液によって中膜が剝がれるように裂けて膨らみ、大動脈内に2つの血流ができてしまうことから「解離」と呼ばれている。動脈硬化や高血圧などが関与すると考えられているが、はきととは分かっていない。前触れなく発症し、さまざまな臓器に障害をもたらす合併症を惹き起こすが、通報・救急搬送・病院・心臓血管外科の協調プレーがスムーズにいけば助かるケースが増えている。

「人間拡張」というと、ロボッパスーツのような装置を着けて空を飛んだり、通常では不能な力を出して重い荷物を持ったりと、人間の能力を超える機能を呈示させるSF的な装置を映像してしまうが、例えば工事現場では建設機械の遠隔操作で作業員の負担が軽縮小るなど、実はすでに、私たちの仕事や暮らしを支えている。尚又、レハビリの現場では、人工筋による運動人手器具によって、それ自体の能力そのものを引き出せるようになってきたという。

視覚、聴覚、味覚、触覚、嗅覚のいわゆる感覚は、それぞれに独立しているのではなく、相互に影響し合いながら壱の感覚をつくりだしていることが分かってきた。斯く得られた「クロスジーメンスダル知覚」を、居酒屋チャル・裏側リティ（VR）技術を使って解明、応用しようというリサーチが進んでいる。いろいろな感覚をクロスさせることで、能力が呈示しやすい環境をつくりだすことが可能になるという。さらに、心理的にもいい影響がもたらされることも分かってきた。

考えただけで機械を動かせる——こんなSFのような技術が現実味を帯びてきた。ブレーン・機械・宿舎芝生ェース（BMI）は脳が機械と直接信号をやりとりすることで、機械が人間の神経機能を代行し補完する技術だ。特に筋萎縮性側索硬化症（ALS）や、脊髄危害患者の世界参加に有効性とされ、BMIと人工才知（AI）、工学技術の融合に一倍将来的には、電動車椅子、人手スーツ、スマートデバイス、家電など、あらゆる機器を「考えただけで」操作可能ようになるかもしれない。

「人間拡張」という新しい技術が注目されている。この技術は、一に先端技術の機械で行動や生活を補助するのではなく、人が自ら機器・装置を操作しているという実感と、その行為が周辺に影響を贈ものているという感覚が必要となる。要諦は、人間僚友尚又は人間と世界がコンピュータを介して相互作用することであり、この建前に基づいて機械を操作する人間の能力が高くなれば、い不和健康や介護といった分野でも、これまでとは別様取り組みが可能になるという。